La lecture

Par Darwin – Face à la concurrence avec les autres activités récréatives (télévision, spectacles, sports et loisirs, Internet, jeux vidéo, etc.), on s’inquiète de plus en plus de baisse de la lecture de livres chez les jeunes, surtout chez les garçons. Même si les données datent un peu, on peut en effet constater que, si la lecture a augmenté chez les personnes âgées de 55 ans et plus entre 1994 et 2004 (sûrement en raison de la hausse de leur niveau de scolarité), elle est demeurée assez stable chez celles âgées de 25 à 54 ans et a diminué chez les jeunes. La lecture de quotidiens, de revues et de magazines a, elle, diminué dans tous les groupes d’âge. Il serait plus qu’étonnant que ces tendances se soient inversées depuis.

Les principales inquiétudes à ce sujet sont de deux ordres : la baisse de lecture nuirait à la réussite scolaire et les activités qui la remplace (ou la concurrence) sont bien moins enrichissantes.

Lecture et réussite scolaire

Il est de notoriété publique qu’il y a un lien très net entre le temps consacré à la lecture et la réussite scolaire. Vraiment ?

Le tableau 2.2 à la page 67 du rapport sur le Programme international des acquis des élèves (PISA) de 2000 nous montre que, en effet, les résultats en lecture augmentent fortement chez les jeunes qui lisent jusqu’à une heure et même deux heures par jour pour le plaisir, mais qu’il diminuent s’ils lisent plus. La corrélation est bien nette.

Par contre, le tableau 2.9 de la page 74 du même document nous montre que, quand on regarde les résultats en tenant compte de plusieurs facteurs simultanément, ce n’est pas le temps consacré à la lecture qui explique les meilleurs résultats, mais le plaisir de lire ! Le temps consacré à la lecture n’a au mieux aucun impact et au pire un faible impact négatif (indiqué par la mention « -f ») dans quelques pays !

Le plaisir de lire, lui, a un impact positif variant de faible (f) à moyen (m) dans presque tous les pays et provinces, non seulement dans les résultats en lecture, mais aussi dans ceux en mathématiques et en sciences ! Ces résultats devraient faire réfléchir les tenants de l’imposition de la lecture de classiques (Camus, Kafka, etc.) au détriment de livres plus populaires (Twilight, Harry Potter, etc.) dans le débat sur les oeuvres que les enseignants proposent de faire lire dans nos écoles et cégeps.

Enrichissant, lire un livre ?

Mais, au-delà de la question de la réussite scolaire, je trouve qu’il y a un certain élitisme un peu fatigant dans l’apologie de la lecture et le dénigrement des autres activités récréatives. Et c’est un lecteur boulimique qui écrit cela !

Lire = bien, regarder la télé, jouer à des jeux vidéos et passer son temps sur un blogue = mal…

On met en comparaison une lecture bien enrichissante et une télé débilitante. Bon, il y a de cela, je n’ai jamais regardé de téléréalité, mais ce que je lis n’est pas toujours beaucoup plus enrichissant. Parfois oui, mais en général, c’est un divertissement agréable, point. En fait, que lit-on au Québec ?

En 2007, le livre le plus vendu au Québec fut… Le secret ! Enrichissant, ça ? Un livre qui ne peut que contribuer à nous faire avancer en arrière… En deuxième, Harry Potter. J’ai adoré, mais bon, je ne vois pas en quoi lire Harry Potter enrichit plus que de regarder un bon film à la télé… Et en troisième position, un livre qui risque davantage d’enrichir notre tour de taille que notre cerveau, Pasta et cetera à la di Stasio (excellent cadeau de Noël !).

En 2008, les quatre livres qui se sont vendus le plus étaient des romans, suivis d’un autre livre de cuisine. Deux de ces quatre livres faisaient partie de la trilogie Millenium, trilogie que j’ai aussi adorée. Mais, bon, cette lecture est loin de m’avoir enrichi autant que lorsque j’ai écouté un documentaire sur les inventions de l’antiquité chinoise au canal Historia (excellent documentaire, au demeurant…)

En 2009, ce fut l’année Twilight, dont les bouquins ont raflé trois des quatre premières positions. Je ne les ai pas lus, mais même ma conjointe s’est écœurée avant la fin… J’accorde une mention spéciale à L’énigme du retour de Dany Laferrière qui a pris la troisième position. Même si je n’ai pas aimé ce livre autant que les critiques (moi, la poésie…), je reconnais que ce bouquin permet de saisir un peu mieux la culture haïtienne et m’a enrichi d’une certaine façon.

Bref, on lit comme on regarde la télé, va au cinéma ou navigue sur Internet : on cherche en premier lieu à se divertir, pas à s’enrichir… Et c’est bien ainsi !

Alors…

J’aurais pu continuer ce billet en parlant entre autres des activités de nos jeunes sur Internet, sur les aptitudes qu’ils développent en clavardant, même s’il y font bien des fautes de français, mais bon, j’ai un polar à finir, moi !