L’emploi ne va pas bien…

Cela fait quelques mois que je n’ai pas écrit sur la situation de l’emploi au Québec. Je m’y remets cette fois parce que ça ne semble pas aller bien du tout…

J’ai fait des mises en garde à de nombreuses reprises contre les conclusions trop rapides que bien des économistes et autres observateurs tirent des données fragiles sur l’emploi, en conseillant de regarder si des données d’autres sources les confirmaient ou les infirmaient. J’ai par exemple prétendu dès le début de 2012 que la baisse de 70 000 emplois estimée par les données de l’Enquête sur la population active (EPA) lors du dernier trimestre de 2011 était probablement simplement due à l’erreur d’échantillonnage, car aucune autre donnée que j’ai consultée n’allait dans ce sens, notamment celles de l’Enquête sur la rémunération et les heures de travail (EERH) qui proviennent d’un «recensement des dossiers administratifs pour tous les établissements dans le champ de l’enquête ayant des employés et qui sont sur le Registre des entreprises» et qui sont donc très fiables. Les données ultérieures de l’EPA m’ont donné raison.

Selon le fichier cansim 282-0087, les données récentes tirées de l’EPA montrent une baisse de 30 000 emplois entre janvier et mars 2013. Cela peut sembler bien peu par rapport à la baisse de 70 000 emplois que cette enquête a estimée au quatrième trimestre de 2011, mais, cette fois, elle est peut-être réelle… Je vais donc faire comme je l’ai fait en janvier 2012 et regarder ce que disent les autres indicateurs.

Les autres indicateurs

– EERH

Le graphique qui suit représente l’évolution des données de l’EPA (ligne bleue) et de l’EERH (ligne rouge) depuis un peu plus de deux ans. Comme ces données ne sont pas tout à fait identiques – l’EERH ne comptabilise que l’emploi salarié, donc pas l’emploi des travailleurs autonomes, et exclut l’emploi agricole – j’ai construit ce graphique en ratio pour pouvoir les comparer. Les deux séries commencent donc à 100 et, en divisant le nombre d’emplois de chaque mois qui suit par le nombre d’emplois du mois de départ, on peut comparer l’évolution des données des deux enquêtes.

On peut voir que les données de l’EERH avaient presque complètement ignoré la baisse de celles de l’EPA au dernier trimestre de 2011 ainsi que la baisse étrange de juillet 2012. Par contre, on voit que la baisse récente des données de l’EPA (entre janvier et mars 2013) est presque identique à celle des données de l’EERH. Pire, la baisse de l’emploi au cours de la même période selon les données de l’EERH est encore plus forte que celle estimée par l’EPA, atteignant près de 35 000. Cela indiquerait que cette baisse a toutes les chances d’être bien réelle.

– Assurance-emploi

Les données les plus récentes de l’assurance-emploi montrent une hausse de 3,5 % du nombre de «Demandes initiales et renouvelées» (en données désaisonnalisées, comme les données de l’EPA et de l’EERH) entre février et mars 2013. Bon, ce n’est pas vraiment horrible, mais ça va dans le sens des données de l’EPA et de l’EERH.

– Recettes de l’État

Le dernier «Rapport mensuel des opérations financières» du ministère des Finances du Québec montre que les recettes de l’État n’ont augmenté que de 0,16 % entre février 2012 et février 2013. Compte tenu de la hausse de la population et de l’augmentation des impôts du dernier budget, cette hausse est minime, bien inférieure aux attentes. D’ailleurs, le ministre Nicolas Marceau a annoncé dans son dernier énoncé budgétaire une baisse de 565 millions $ de ses prévisions de recettes pour l’exercice 2013-2014, en raison d’une «croissance économique inférieure aux prévisions».

Cette donnée va aussi dans le sens des données de l’EPA et de l’EERH.

– PIB

Les données les plus récentes sur le PIB montrent une faible hausse de 0,1 % du PIB du Québec en février. En plus, la hausse du PIB canadien de 0,2 % en mars est attribuable en premier lieu «au secteur de l’extraction minière, de l’exploitation en carrière et de l’extraction pétrolière et gazière», ce qui n’augure pas bien pour le Québec. Même si cette donnée n’est pas déterminante, elle ne va pas à l’encontre des données de l’EPA et de l’EERH.

Et alors…

Comme aucun des autres indicateurs ne contredit les données de l’EPA et de l’EERH et que quelques-uns vont carrément dans le même sens, on doit conclure que la baisse de l’emploi qu’elles montrent est fort probablement bien réelle. Et avec les mesures d’austérité que nos deux gouvernements appliquent, j’ai bien peur que cette baisse ne soit pas terminée. Je ne parle pas d’une autre grosse récession, mais au mieux d’une stagnation lancinante et pénible…

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