La santé et le système nordique

Quand j’ai décidé de lire Le bon sens à la scandinave – Politiques et inégalités sociales de santé, de Marie-France Raynault et Dominique Côté (avec la collaboration de Sébastien Chartrand), ce n’était surtout pas en raison de son titre! D’une part, ceux et celles qui me lisent depuis longtemps savent que j’ai horreur de l’expression «bon sens» et de ses variantes. D’autre part, les auteurs nous avertissent dès le début que ce livre porte en fait sur le système nordique, qui comprend la Finlande, un pays non scandinave (je ne le savais pas). Bref, le titre de ce livre est trompeur dans tous ses aspects. Ce n’est donc pas le titre qui m’a poussé à le lire (pas plus que les dents de la dame mises de l’avant sur la couverture…), mais bien deux articles, soit celui-ci (cadenassé) paru dans Le Devoir, et celui-là paru dans La Presse. Mais, ne nous laissons pas distraire par le choix du titre de ce livre, choix souvent imposé aux auteurs par les éditeurs.

Le contenu

Ce livre nous présente de façon très claire et bien organisée la raison d’être du système nordique, ses origines et ses caractéristiques. Comme il est très dense, il m’est impossible de le résumer. Je vais plutôt simplement mentionner les sujets qu’il aborde.

Pour bien mettre la table, le livre commence en illustrant les inégalités sociales de santé, soit par exemple les écarts de l’espérance de vie, des problèmes de santé mentale et de mortalité infantile selon les quartiers, les professions et le revenu. Ce chapitre ne se contente pas de montrer des corrélations, mais fait part des résultats des recherches qui expliquent ces observations et suggère quelques pistes de solution, sujet plus profondément développé dans le chapitre suivant.

On présente par la suite une série de données qui montrent que les pays nordiques, soit la Norvège, la Suède, la Finlande et le Danemark, se classent depuis des décennies dans les premiers rangs mondiaux dans la plupart des indicateurs ayant un lien avec la santé : pauvreté, pauvreté des enfants, inégalités, développement durable, etc.

La suite du livre présente en détail les initiatives prises dans ces pays qui expliquent leurs excellents résultats. C’est vraiment le cœur du livre. On y décrit et explique les politiques adoptées par chacun de ces pays pour favoriser la santé publique, les principes sur lesquels ils reposent et leur évolution. On aborde entre autres les sujets suivants :

• transferts sociaux;
• équité entre les sexes;
• soutien à l’emploi;
• concertation et démocratie décentralisée;
• recherche sociosanitaire;
• syndicalisation;
• mode de scrutin proportionnel;
• politiques familiales et de conciliation famille-travail;
• aide au logement;
• éducation;
• services de garde;
• inclusion sociale;
• environnement;
• services de santé (facteur qui est loin d’être le plus important en matière de santé publique, contrairement à ce qu’on tente souvent de nous faire croire).

Ces sujets sont tous présentés de façon systématique, passant des objectifs, au processus d’adoption, à l’implantation, à l’évaluation (et aux correctifs, lorsque nécessaire) et aux points à retenir pour nous.

Après ces présentations la plupart du temps élogieuses, les auteures consacrent un chapitre aux critiques de ces politiques, chapitre que j’espérais! On y aborde entre autres la question du léger virage à droite des dernières années, les difficultés d’intégration des immigrants (surtout en Suède, pays nordique qui en reçoit le plus) et la hausse récente de la vulnérabilité de certaines populations (surtout les jeunes, les immigrants et les familles mono-parentales). Le livre se termine par une conclusion dans laquelle les auteures résument les principales leçons que le Québec peut retenir du système nordique.

Et alors…

Et alors, lire ou ne pas lire? Ce livre m’a impressionné par la grande qualité de l’analyse des politiques socioéconomiques des pays nordiques et par la construction systématique de la présentation. On n’est pas ici dans la promotion biaisée d’un système, mais dans une analyse approfondie de ses points forts et de ses points faibles. Il s’adonne seulement que les points forts sont beaucoup plus nombreux (et importants) que ses points faibles!

Alors, oui, il faut lire ce livre si on veut l’heure juste sur ce système trop souvent récupéré et dénaturé…