Le rapport Lugano II

Je vais prendre une petite pause de la série de billets que j’ai commencée sur le livre Zombie Economics de John Quiggan, mais j’y reviendrai. Je vais plutôt présenter un livre de Susan George, Cette fois, en finir avec la démocratie Le rapport Lugano II.

Ce livre est écrit sous la forme d’un roman. On peut lire à la quatrième de couverture :

«Une dizaine d’experts triés sur le volet par des commanditaires anonymes, mais ne faisant pas mystère de leur influence sur les affaires du monde, sont réunis dans une luxueuse villa sur les hauteurs du lac de Lugano, en Suisse. Ils ont pour mission de rédiger un rapport qui doit lui-même rester secret.»

Ces experts doivent répondre aux questions suivantes :

«Vivons-nous un enchaînement inévitable de crise, déclin et chute finale du monde occidental tel que nous l’avons connu, ou la gestation d’une “renaissance” du système capitaliste, qui en sortira renforcé ? Que pouvons-nous faire pour encourager cette renaissance ?»

Ce livre est divisé en deux parties. La première analyse la situation actuelle sous tous ses aspects et la deuxième s’attarde à répondre aux questions posées par leurs «mandants» (les commanditaires anonymes du monde des affaires).

Première partie

La première partie analyse donc la crise actuelle. On y parle aussi bien de l’environnement (réchauffement climatique, pollution, épuisement des ressources, pénuries d’eau et de nourriture, etc.), de la société (hausse des inégalités, chômage, mouvement Occupons, etc.), de la politique (austérité, rôle des institutions, dépenses publiques, dettes souveraines, etc.) et de finance (déréglementation, sociétés trop grosses pour faire faillite, risques inconsidérés, agences de notation, etc.). Ayant lu beaucoup sur la question, je n’ai pas appris grand chose, mais cette partie demeure une des meilleures vulgarisations que j’ai lues sur le sujet. Sur la finance, on peut lire cette réponse à la question de savoir pourquoi les banquiers n’ont pas vu venir la crise :

«La culture institutionnelle, pas seulement au FMI [Fonds monétaire international] mais chez tous les acteurs du secteur financier, et peut-être même dans les sociétés plus familières à nos mandants, y a certainement été pour quelque chose. La cupidité, l’excès de levier, le déficit de réglementation l’invention des produits douteux vendus comme produits AAA – tout cela a joué aussi.

Mais à la question «quelle a été la cause de la crise financière», la réponse la plus courte est de loin la meilleure : le poids de la finance est devenu totalement disproportionné par rapport au reste de l’économie. L’industrie a eu le dessous. Les produits financiers vendus frénétiquement aux fonds de pension, ou même aux petits investisseurs par leur conseiller de confiance à la banque, n’ont eu de valeur que tant qu’on a cru, en toute irrationalité, qu’ils en avaient.»

Que voilà un résumé succinct et juste des fondements de la crise! Son rappel que rien n’a de valeur tant qu’on ne croit pas qu’il en a est pour moi essentiel, surtout, mais pas uniquement, dans le monde de la finance.

Deuxième partie

Malgré la justesse de l’analyse contenue dans la première partie, j’ai de loin préféré la deuxième, dans laquelle l’auteure a produit un des textes les plus ironiques et les plus cyniques que j’ai lus sur le sujet. Je suis d’ailleurs parti à rire à de nombreuses reprises (il faut le faire, avec un sujet comme celui-là!). On aurait pu y voir un soupçon de conspirationnisme si l’auteure avait utilisée la forme d’un essai plutôt que d’un roman. Mais dans ce contexte, il ne s’agit que d’un artifice original pour appuyer son point de vue.

Comme je ne veux pas et ne peux pas parler de tous les aspects soulevés dans cette partie, je me contenterai de présenter quelques citations particulièrement savoureuses. Je rappelle que cette partie vise à répondre aux questions des mandants et à les conseiller sur les meilleurs moyens à prendre pour faire renaître le capitalisme.

– sur la religion, les médias et les livres

«La religion peut trop aisément devenir une source de troubles et de révolte quand les gens ont le sentiment que leurs choix «spirituels» sont violés, si stupides ou malavisées que puissent être en réalité leurs croyances. La pensée et l’expression sont faciles à maintenir dans les limites du raisonnable tant qu’on peut compter sur des médias dociles et non critiques, comme ils le sont presque tous aujourd’hui. La publication ne doit subir aucune entrave – il ne faut pas, répétons-le, attirer l’attention et la controverse par la censure, alors qu’il est si simple d’écrire des «best-sellers» qui saturent les libraires et célèbrent le mode de vie capitaliste, par exemple de multiples variantes modernes du thème «la pauvre fille épouse le prince» ou «l’inadapté que raillaient et houspillaient ses camarades de classe devient milliardaire»; ou encore les ouvrages de «développement personnel», genre très répandu dont le message est clair : lorsque quelqu’un ne se sent pas bien dans sa peau, c’est toujours de sa faute, jamais de celle du système dans lequel il vit et travaille.»

Que voilà un bon résumé des techniques de propagande que ne renierait pas Edward Bernays! Et l’allusion au livre Le secret m’a fait pouffer de rire!

– sur l’art de diviser et de détourner l’attention

«Tout ce qui concerne la sexualité, le corps ou la santé en général peut être judicieusement exploité quand il est urgent de détourner l’attention de questions graves ayant un impact général sur tous. Apprendre aux Français pendant la campagne des présidentielles 2012 qu’ils mangeaient sans le vouloir de la viande «halal» (abattue selon la loi coranique) nous a un peu reposés de problèmes comme le chômage, la rapide montée des inégalités ou la dégradation programmée de l’éducation, tout en donnant un avantage à l’extrême droite.»

Je vous laisse le soin de trouver des exemples correspondants de politique de division («wedge politics») du genre pour le Québec (entre autres, le même sur les produits «halal»!).

– sur la charité

«en échange de leur liberté, ce don précieux, les gens doivent se prendre en charge et n’attendre de l’État ni charité ni cadeau; il faut néanmoins encourager et apprécier les dons caritatifs, puisque la charité est un moyen de substituer le choix privé au service public»

J’ai bien aimé ce rappel du rôle de la charité, rappel qui correspond tout à fait à ce que j’avançais dans plusieurs billets écrits sur la question, notamment dans celui-ci…

– sur l’uniformisation des politiques des partis

«Quel que soit le parti au pouvoir, les gouvernements de l’Union européenne sont moins progressistes qu’avant. C’est une tendance positive, et elle se traduit notamment par le déni des droits des migrants et l’ascension d’une «politique identitaire» qui se concentre sur des différences présumées d’ordre culturel, racial, ethnique, sexuel, religieux (notamment avec les musulmans) ou autres. Certains partis et mouvements encouragent l’hostilité franche et directe contre des boucs émissaires, parce qu’ils savent qu’alimenter la haine ethnique ou culturelle a toujours été un bon moyen de détourner l’attention des problèmes politiques sérieux. Ces tactiques ne sont plus la spécialité exclusive de l’extrême droite. Par conséquent, pour ce que nous entendons faire, le climat s’améliore, puisque tout ce qui sépare diverses catégories sociales et les empêche d’agir à l’unisson est bienvenu.»

Cette citation vient compléter celle que j’avais choisie plus tôt pour illustrer «l’art de diviser et de détourner l’attention». Ses références à l’uniformisation des politiques des partis (PLQ et PQ, par exemple) et à l’ascension d’une «politique identitaire» (PQ, surtout) me sont apparues très pertinentes pour le Québec…

Et alors…

J’ai adoré ce livre. Son contenu et son ton m’ont captivé. Le fait qu’il ait été écrit par une grande dame presque octogénaire (Susan George est née en juin 1934) qui a toujours été active dans des mouvements sociaux revendicateurs vient encore ajouter au plaisir de la lecture (ça ne devrait pas, mais c’est comme ça!).

Le contraste entre les deux parties du livre, la première très cinglante pour le secteur financier et les possédants, et la deuxième, cynique et ironique, m’a aussi séduit. Bref, un bon livre à lire!