Minarchiste et les migrations interprovinciales

Minarchiste a publié récemment un billet qui commentait quelques-uns des miens. J’ai été agréablement surpris de lire qu’il respecte en général la qualité des arguments que j’y utilise pour appuyer mes opinions. Je n’ai pas trop de problèmes avec ses arguments non plus. Je voudrais toutefois souligner deux sophismes qu’il a utilisés pour ridiculiser mes arguments et ensuite répondre à une de ses questions.

Sophismes

Tout d’abord, il prétend que «presque la moitié de la population ne paie pas d’impôt», alors que les données les plus récentes montrent que le pourcentage de contribuables qui ne paient pas d’impôt s’est élevé à 36.8%, en baisse notable depuis 2004 (41,3 %, voir la page 39). Bien sûr, si considère la population complète du Québec, y compris les bébés et autres enfants qui ne sont pas des contribuables, on arrive de fait à 50 %! Mais, même Mitt Romney n’est pas allé aussi loin!

Ensuite, il dit avoir été «avoir ressenti un vertige» en lisant une de mes propositions pour solutionner les problèmes liés à la concurrence fiscale, proposition que j’aurais faite dans un billet portant sur ce sujet :

«il souhaiterait l’existence d’un gouvernement mondial qui ferait en sorte que les taux d’imposition soient tous alignés, tous comme les programmes sociaux et la réglementation»

Il peut bien avoir ressenti un vertige, car je n’ai jamais écrit quelque chose du genre et il n’a donc pas pu le lire! J’ai plutôt écrit : «ne serait-ce pas plus efficace qu’on laisse tomber cette attitude compétitive qui ne fait que nuire aux uns et aux autres, et qu’on pense plutôt à collaborer?», sans préciser le processus que pourrait prendre cette collaboration. Et je ne parlais dans ce billet que des pays européens, qui disposent déjà de nombreuses institutions où les pays membres pourraient s’entendre pour collaborer, pas nécessairement avec des moyens coercitifs.

En écrivant cette partie de son billet, Minarchiste nous a fourni un exemple intéressant du sophisme de l’épouvantail, en m’attribuant un argument que je n’ai jamais avancé pour pouvoir facilement le contrer et prétendre ensuite que cela détruit ma thèse. Pas fort…

Migrations interprovinciales

Finalement, il m’a demandé de quelle façon je puis expliquer un graphique sur les migrations interprovinciales qu’il a construit pour démontrer que j’ai tort d’affirmer que les Québécois sont moins sujets aux migrations que les habitants des autres provinces, malgré leur niveau d’imposition plus élevé. C’est à cela que je consacrerai le reste de ce billet. Voici tout d’abord le graphique en question.

J’ai trois problèmes avec ce graphique. Tout d’abord, Minarchiste ne fournit pas de source. Ensuite, ce graphique est trompeur. Finalement, quand on présente les données correctement, celles-ci ne prouvent rien de ce qu’il prétend.

Absence de source

L’absence de source est surtout embêtante pour les données du reste du Canada, car j’ai trouvé une source pour les données du Québec de 1962 à 2011, soit la Banque de données des statistiques officielles sur le Québec (BDSO). Elle semble concorder avec celle de ce graphique, car le total du solde migratoire interprovincial donne 684 000, semblable à ce qu’on peut voir sur le graphique. Par contre, pour le reste du Canada, je n’ai trouvé des données qu’à partir de 1971. Cela ne change pas grand chose, car la moyenne du solde migratoire interprovincial pour le Québec pour la période 1962-1970 (-15 100) est semblable à la moyenne de ce solde pour la période 1971-2011 (-13 400).

Graphique trompeur

Minarchiste a choisi de construire son graphique avec le total du solde migratoire de la période sans tenir compte de la population des provinces comparées. Cela est un des trucs les plus répandus pour tromper ses lecteurs. J’ai donc refait un graphique en comparant plutôt le taux moyen du solde migratoire interprovincial entre 1971 et 2011 (solde migratoire/population).

On peut voir que le portrait est très différent! Au lieu d’être la province où le solde migratoire fut le plus négatif au cours de la période, le Québec se retrouve surpassé à ce chapitre, et par des taux plus de deux fois plus élevés dans les trois cas, par trois provinces!

Évolution du taux migratoire

On sait qu’une moyenne peut être trompeuse. Le graphique qui suit montre l’évolution du taux du solde migratoire interprovincial pour le Québec de 1962 à 2011.

La source de l’Institut de la statistique du Québec est ici. Ce graphique montre principalement deux choses. Tout d’abord, il est clair que ce solde fut beaucoup plus négatif entre 1968 et 1984 que dans les années plus récentes. Ensuite, les deux années où ce solde fut le plus négatif, soit 1970 et 1977, ne correspondent pas à des périodes de taux d’imposition élevé, mais plutôt à des événements politiques importants! En effet, le coup de la Brinks et la première élection où le PQ a fait élire des députés datent de 1970, tandis que 1977 fut l’année qui a suivi l’élection du PQ (1976) et surtout l’année de l’adoption de la Charte de la langue française (Loi 101). On ne peut pas prouver que ce sont les causes de ces records de départs du Québec, mais cela apparaît drôlement plus plausible qu’une hausse des impôts! Finalement, cela ne contredit nullement la faible mobilité des Québécois d’origine canadienne française.

Tendance récente

Compte tenu que les années au cours desquelles les taux du solde de migration interprovinciale furent les plus négatifs datent du début de la période, je me suis dit que ce serait intéressant de regarder la situation récente à cet égard, ce qu’illustre le graphique qui suit pour les 10 dernières années.

Là, le Québec se retrouve au huitième rang, seules les deux provinces ayant un taux migratoire positif le devançant! Même l’Ontario a eu un taux moyen du solde de migration interprovinciale légèrement plus négatif que le Québec entre 2002 et 2011 (0,080 % par rapport à 0,079 %, disons qu’il est égal!)! Pourtant, le Québec est toujours la province qui a le taux marginal d’imposition le plus élevé du Canada (sauf la Nouvelle-Écosse, mais seulement pour les contribuables déclarant plus de 150 000 $ de revenu imposable).

Facteurs explicatifs

Pour répondre à Minarchiste, je dois trouver les principaux facteurs qui peuvent expliquer que le solde migratoire interprovincial du Québec est constamment négatif, même s’il est clair qu’il est loin d’être le plus élevé du Canada, comme il le prétendait.

– la particularité linguistique et culturelle du Québec

Avec les records de 1970 et 1977, il est pour moi assez évident que la particularité linguistique et culturelle du Québec est un facteur explicatif important. Diverses études montrent d’ailleurs que les anglophones quittent le Québec davantage que les francophones (voir entre autre ce billet). Mais à quel point? Minarchiste me reprochait encore dans son billet que mon exemple des médecins n’était pas assez significatif (je rappelle que ce billet portait sur l’exode des cerveaux, pas sur l’ensemble des migrations). Fort bien.

Cette étude de Statistique Canada et ce tableau devraient le satisfaire. On y voit en effet que le solde migratoire interprovincial des francophones natifs du Canada a été positif pour le Québec trois fois sur quatre entre les recensements de 1986 à 2006, tandis qu’il fut légèrement négatif dans tous les cas chez les immigrants francophones et très fortement négatif dans tous les cas chez les non francophones, qu’ils soient immigrants ou non. Il est donc clair que le solde de migration interprovinciale négatif du Québec ne provient pas du tout des Québécois francophones, mais uniquement des immigrants, surtout non francophones, et encore plus des non francophones natifs du Canada.

– Taux de chômage

L’autre facteur qui vient aisément à l’esprit est la situation économique, principalement celle du marché du travail. Cela expliquerait d’ailleurs que l’Ontario, qui avait en moyenne un solde migratoire positif entre 1971 et 2002, a soudain affiché un solde négatif à toutes les années de 2003 à 2011. Avec cela en tête, j’ai pensé comparer le taux annuel du solde migratoire interprovincial avec l’écart entre le taux de chômage du Québec et celui du reste du Canada. Le graphique qui suit illustre le résultat de cette comparaison.

Ce graphique montre une relation négative forte entre ces deux facteurs. D’ailleurs, le coefficient de corrélation entre ces deux variables est de -0,67, ce qui montre un corrélation négative assez forte, ce qui veut dire que moins l’écart entre le taux de chômage du Québec et celui du reste du Canada (ligne bleue) est élevé, moins le taux du solde migratoire interprovincial (ligne rouge) est négatif. En fait, si ce n’est de l’année 1977, dont la valeur fortement négative s’explique davantage par des facteurs politiques et linguistiques comme mentionné auparavant, et peut-être aussi des années suivantes, on observe que ces deux courbes évoluent presque systématiquement en sens inverse (comme un miroir). D’ailleurs, si on omet les premières années de la période, on obtient un coefficient de corrélation de -0,75 pour la période allant de 1982 à 2011, soit une relation encore plus forte. Même s’il ne faut pas confondre causalité et corrélation, ce facteur semble sans contredit celui qui explique le mieux que le Québec ait un solde migratoire interprovincial constamment négatif.

Et alors…

Non seulement le graphique que Minarchiste m’a demandé de commenter est trompeur, mais on n’observe aucun lien entre le taux d’imposition et le solde migratoire interprovincial. Sans être concluante (quoique…), l’analyse que j’ai faite dans ce billet montre que les facteurs qui semblent le mieux expliquer la persistance d’un solde migratoire interprovincial négatif au Québec sont dans l’ordre la différence entre le taux de chômage du Québec et celui du reste du Canada, et ses particularités culturelles et linguistiques.

On pourrait toujours prétendre que l’écart entre le taux de chômage du Québec et celui du reste du Canada est dû aux différences des taux d’imposition, mais comment pourrait-on alors expliquer que l’écart entre le taux de chômage du Québec et celui du reste du Canada s’est grandement réduit depuis 2006 (de 2,3 points de pourcentage à seulement 0,4 point), même si le taux marginal d’imposition maximal du Québec est devenu le plus élevé au Canada en 2011 (il était troisième en 2006 à 48,2 %, très légèrement inférieur à celui du Nouveau Brunswick et de Terre-Neuve, à 48,6 % dans ces provinces), si ce n’est celui pour les contribuables de la Nouvelle-Écosse déclarant plus de 150 000 $ de revenu imposable. Pire (ou mieux!), ce taux est demeuré fixe entre 2006 et 2011 au Québec, tandis qu’il a diminué dans cinq provinces et n’a augmenté que dans deux autres (Sources : tableau A-2.1 aux trois quarts de la page, ici et ici), comme on peut le voir dans le tableau suivant.

Malgré l’accroissement de la différence entre le taux marginal d’imposition maximal du Québec et celui des autres provinces, l’écart entre le taux de chômage du Québec et celui du reste du Canada s’est grandement réduit, de même que le solde migratoire interprovincial (de près de 13 000 personnes, ou 0,17 %, en 2006 à moins de 4 000 personnes, ou 0,05 %, en 2011). Il est donc difficile de croire que le taux marginal d’imposition maximal puisse être un facteur le moindrement significatif en la matière.

Bref, on peut déplorer que le Québec ait un solde migratoire interprovincial négatif, mais on doit se réjouir de le voir graduellement diminuer sans avoir besoin de sacrifier ni notre culture, ni notre modèle social plus égalitaire que celui des autres provinces canadiennes.